O número de anúncios negativos identificados no Facebook e no Instagram durante a corrida presidencial dos Estados Unidos aumentou após a tentativa de assassinato do candidato e ex-presidente Donald Trump em julho, apesar dos apelos dos partidos para diminuir a retórica acalorada. O trabalho é resultado de uma pesquisa abrangente do projeto ElectionGraph, do Instituto de Democracia, Jornalismo e Cidadania (IDJC) da Universidade de Syracuse. Essa é a divulgação do novo relatório da pesquisa (completo aqui), que busca identificar tendências de desinformação na eleição presidencial dos EUA. O projeto é apoiado pelo uso licenciado da plataforma de banco de dados grafos da Neo4j, líder em análise e banco de dados de grafos.
A negatividade dos anúncios é classificada por meio de mensagens de ataque ou com linguagem hostil contra candidatos. Os pesquisadores da Universidade também identificaram padrões de comportamento “inautênticos” entre algumas organizações externas que financiaram alguns anúncios, incluindo uma grande rede de páginas do Facebook que exibem anúncios destinados a enganar o público. A análise revelou um valor estimado de 5 milhões de dólares gastos em anúncios que envolvem potenciais fraudes de cartão de crédito, ou seja, cerca de 4% do total de gastos em anúncios por organizações externas. Isto traduz-se em cerca de 234 milhões de impressões.
O relatório da Universidade analisa anúncios em plataformas da Meta, que incluem Facebook e Instagram, mencionando candidatos presidenciais de eleições primárias e gerais entre 1º de setembro de 2023 e 31 de agosto de 2024.
O último relatório descobriu que a chapa democrata (Biden-Harris, depois Harris-Walz) superou os gastos da campanha de Trump em 10 para 1 – ou cerca de US $ 50 milhões a US $ 5 milhões – no Facebook e Instagram entre setembro de 2023 e agosto de 2024. Essa diferença aumentou para 12 para 1 no estado crucial da Pensilvânia. Mas Trump superou as campanhas de Biden e Harris combinadas em cerca de 5 para 1 em anúncios categorizados como “incivil”.
Os dados revelam uma diferença de 4 para 1 nas impressões nas plataformas dos meios de comunicação social, ou seja, cerca de mil milhões de impressões para o Partido Democrata em comparação com 250 milhões de impressões para o Partido Republicano. Esta diferença não tem em conta os gastos relacionados com Trump em mensagens na plataforma social X, na rede Truth Social de Trump ou outras plataformas de comunicação social.
Para além dos gastos das campanhas, cerca de 3.500 páginas do Facebook de organizações externas gastaram 55 milhões de dólares no último ano num esforço para influenciar o público nesta época eleitoral.
Monitoramento de dados
Os pesquisadores da Universidade Syracuse usam a plataforma da Neo4j para identificar a origem de dados e rastrear possíveis desinformações através da classificação algorítmica de anúncios publicados no Facebook e no Instagram. O projeto ElectionGraph também desenvolveu um painel de controle acessível ao público para explorar as suas descobertas.
Embora a Meta permita que organizações oficiais acessem os dados dos anúncios, não é necessário disponibilizar esses dados – e não é possível rastreá-los de forma semelhante – no TikTok, Google, YouTube ou Snapchat. As descobertas, no entanto, fornecem uma estrutura visual que permite identificar informações e desinformações direcionadas aos eleitores de grupos com uma mistura de motivos, laços e confiabilidade antes das eleições de 2024.
“A minha preocupação com as fraudes em curso no Facebook e no Instagram é que parecem anúncios legítimos, mas estão cheios de falsidades e até deepfakes, poluindo ainda mais o ambiente de informação e enganando os eleitores”, diz Jennifer Stromer-Galley, professora da Escola de Estudos da Informação e investigadora principal do ElectionGraph.
“Esta importante investigação, possibilitada pela Neo4j, pode ajudar os eleitores e os decisores políticos a distinguir os atores legítimos dos maliciosos escondidos em redes complexas”, afirma Jim Webber, cientista chefe da Neo4j. “Sem esta tecnologia, seria quase impossível obter tais conhecimentos.”
Margaret Talev, Diretora do IDJC Kramer, acrescenta: “Preocupações reais e bipartidárias sobre a violência relacionada com as eleições – acentuadas pelas tentativas de assassinato contra Trump – provaram não ser páreo para a atração magnética da campanha negativa, incivil e de ataque que o próprio Trump e os seus rivais consideram demasiado útil para pôr de lado”. Talev é jornalista e professor de prática na Newhouse School.
