Se você tem acesso a uma rede de internet sem fio, é bem provável que já tenha ouvido falar nos nomes “modem” e “roteador” — e, talvez, até tenha utilizado os termos como sinônimos. Afinal, é comum que esses dois dispositivos sejam confundidos, ou mesmo associados a funções semelhantes, mesmo possuindo características bastante distintas.
De acordo com Alexandre Nogueira, Gerente Executivo de Vendas da Mercusys, para entender melhor a diferença entre eles, é preciso, em primeiro lugar, “compreender o papel que cada um exerce na hora de estabelecer uma conexão de internet”. Em poucas palavras, pode-se dizer que, “enquanto o modem é responsável por decodificar o sinal de internet oferecido pela operadora e que chega à casa do consumidor; o roteador, por sua vez, tem como principal tarefa compartilhar a internet para os dispositivos finais, como o notebook, o celular, e a Smart TV, por exemplo”, resume Nogueira.
Para saber mais, confira a seguir uma descrição detalhada das peculiaridades e funções de cada equipamento:
O que é e para que serve o modem?
Em termos gerais, podemos definir o modem como o aparelho responsável por conectar os dispositivos à rede da operadora de internet contratada pelo consumidor. Para entender melhor a importância do modem nesse processo, vale ressaltar que equipamentos como PCs, notebooks e celulares são capazes de processar apenas sinais digitais, ao passo que os sinais enviados pelas operadoras são geralmente analógicos, emitidos via rádio ou telefone (ADSL).
Nesse cenário, o papel do modem é transformar esses sinais analógicos em digitais (demodulação) e os digitais em analógicos (modulação), uma vez que os dispositivos não apenas recebem informações vindas da rede de internet, mas também as enviam. O nome “modem” é, portanto, uma abreviação do termo “Modulador-Demodulador”, utilizado para designar esse mecanismo de hardware capaz de converter os dados para o formato mais adequado aos seus respectivos meios de transmissão.
“Em outras palavras, ele consegue entender as informações recebidas pela operadora e as envia para um computador ou roteador através do cabo de rede. Da mesma forma, tudo que é recebido pelo cabo de rede é transmitido pela linha de volta para a companhia telefônica ou provedora de internet”, explica Alexandre Nogueira.
E o roteador?
O roteador, por sua vez, é o responsável por receber o sinal fornecido pela operadora de internet e distribuí-lo para outros equipamentos que integram uma rede. Além disso, ele também orienta e direciona as informações da rede, determinando a melhor rota para os pacotes de dados. Esses dados possuem várias camadas, ou seções, que contêm elementos de identificação, como remetente e endereço do IP de destino.
Em suma, o roteador é o equipamento que faz a ponte entre o modem e os dispositivos sem fio (notebooks, smartphones, tablets etc.): ele não só recebe o sinal de internet do modem via cabo ethernet, e distribui esse sinal via Wi-Fi (rede sem fio), como também permite a comunicação entre vários aparelhos ligados à mesma rede.
No entanto, conforme destaca Nogueira, a importância do roteador não se resume ao papel de receber os dados do modem e compartilhá-los na sua rede privada, ou de administrar os diversos equipamentos conectados: “O roteador permite dividir o sinal, já devidamente convertido, para dois ou mais dispositivos. Todo esse processo pode ser realizado por meio do sinal Wi-Fi, ou por cabo. Logo, ele é essencial para organizar o tráfego da rede e permitir uma boa conexão online. Assim, procurar um roteador que se adeque às necessidades do ambiente em que ele será instalado é um passo fundamental para garantir uma internet mais rápida e segura”, conclui o especialista.
